30年余、柔道記者として第一線で活動してきた著者の日本柔道界の変革を願っての直言集です。

　「遠ざけられている山口香」など著名な柔道家の話も豊富で飽きさせない文章はさすがです。

　日本の柔道人口は年々減少し、ついに10万人台を割ろうとしています。

　その主要な要因は柔道界の体質にあり、柔道界には、暴力・体罰、男女差別など根本的解決が求められる問題点が横たわっています。

　特に暴力根絶は、柔道界にとって喫緊の課題です。しかし、著者は柔道界が「暴力根絶宣言」を表明するものの、「指導」の言葉の陰に隠れた暴力容認とペナルティーの軽さなど、実態は相反していることを具体的事実で明らかにしています。

　著者はその要因の一つは、山下泰裕全日本柔道連盟（全柔連）会長自身にあると指摘しています。

　山下会長は柔道界変革の「切り札」と言われています。山下泰裕はモスクワ五輪ボイコットの時、アメリカの圧力に屈した日本政府に対して、「日本は自らの意思によって態度を決めるのが本来の在り方」と悔しさと憤りの気持ちを表明していました。

　著者は「彼の若いときに感じた清新の気は今は感じたくても感じ取れなくなっている」と指摘します。

　暴力行為に対する甘さ、組織の隠ぺい体質、非公開主義の側面が目立ち、森喜朗元首相の女性蔑視発言にも毅然とした態度が取れなかったり、「国民的ヒーローのイメージはどんどん崩れている」のです。

　柔道界の内情と山下会長への厳しい指摘の根底には、著者の柔道愛が深く貫かれています。批判は柔道界の発展を願ってのものなのです。

　最後の章の「日本柔道界への提言」に、長年の柔道記者としての深い知識と柔道愛が凝縮されています。

　柔道界が暴力根絶、男女差別解消などを実現し、「スポーツは、世界共通の人類の文化」（スポーツ基本法）にふさわしく発展することを願う好書です。（柏木新・話芸史研究家）

（東京民報2022年1月23日号より）