「大森 海苔のふるさと館（大田区）」は京浜急行本線平和島駅から歩いて15分程。「平和の森公園」（平和島５丁目バス停徒歩３分）に隣接してあります。

　この辺りは江戸中期、18世紀初頭から約３００年のあいだ海苔の養殖で栄えたところです。

　私たちの食卓を彩る海苔。おにぎり、鮨の巻物、佃煮など、香ばしい味わいは格別です。

　その海苔は冬を迎えた江戸湾奥の遠浅の海で、竹や木の枝でつくられたで育てた海苔を素手で摘み取り、細かく裁断、紙漉きと同じやり方で型に取り、天日にさらして乾かしてつくられました。なかでも品川・大森海岸の海苔は「浅草海苔」として全国に名をはせ、全国一の生産を誇り、大森で生まれた養殖技術が全国各地に伝承、普及されました。

　しかし、第２次世界大戦後、高度成長のかけ声のもとで、羽田飛行場の拡張など海の埋め立てと海の汚染が進み、大森の海苔養殖は１９６８年に打ち切られました。

　「海苔のふるさと館」はこの地が海苔養殖のふるさとであったことを伝承するために開設されたものです。ふるさと館には国重要有形民俗文化財に指定されている「大森および周辺地域の海苔生産用具」（８８１点）などが収蔵・展示されています

　館内に入るとまず、二つの木船が迎えてくれます。一つは海苔を摘み取るための「べかぶね」（展示されているのは中型の「ちゅうべか」）。もう一つは「べかぶね」が摘み取った海苔を運搬したり、千葉県沿岸での海苔の種付けに使われたりする「海苔船」です。

　２階にあがると海苔の養殖の歴史をアニメで再現した映像展示や遠浅の海でを海底に打ち込むための海苔下駄と振り棒の展示。海苔の歴史や海苔づくりの一年を紹介するコーナーなど興味が尽きません。「海苔つけ体験」なども開催されています。

大森ふるさとの海浜公園

　海苔のふるさと館の前に人工なぎさや人工干潟などで海辺遊びや磯遊びが楽しめる「ふるさとの海浜公園」が広がります。

　この浜辺では、大森の海苔づくりを再現した養殖がとり組まれています。潮の干満をつかって海苔を養殖する竹や海苔網がなぎさに張られています。

東京港野鳥公園

　「海苔のふるさと館」から城南島に向かう途中、東京都中央卸売市場大田市場に隣接して「東京港野鳥公園（大田区）」（ＪＲ大森駅からバス）があります。野鳥公園は東京湾の自然を取りもどそうという都民の声と運動に応えて、革新都政が建設したものです。野鳥公園はシギ・チドリ類の重要な生息地として世界的に認められている野鳥の聖地で、２０００年には「東アジア・オーストラリア地域シギ・チドリ類重要生息地ネットワーク」の参加湿地となっています。園内には潮入の池や淡水池などがつくられていて、イソシギやチドリ、カワウなど19目51科２３６種の鳥類が観測（１９８９年４月～21年度）されています。

　ネーチャーセンターや観測小屋では、野鳥愛好家が大きなレンズを構えてシャッターチャンスを待ち構えています。

城南島海浜公園

　東京西航路に面し、目の前を外国からの大型豪華クルーズ船や伊豆諸島に向かう船が行き交う「城南島海浜公園」。羽田国際空港から大型ジェット機も飛び立ちます。城南島は潮干狩りやキャンプ、オートキャンプ、手ぶらでバーベキューなどちょっとしたリゾート気分を楽しめます。２０２３年の初日の出は午前６時50分頃。

大森海岸駅

　もどって京浜急行本線大森海岸駅周辺は、１８９１年に東京湾でただ一つの海水浴場が開場。くわえて鉄道敷設と駅設置でにぎわい、江戸前の魚の料理屋や湧き出した鉱泉を利用した砂風呂などで一大歓楽地として栄えたところです。今はマンションに埋め尽くされていますが、それでも老舗の料理屋が点在しています。

　近くに「しながわ水族館」があります。

末延渥史

〈東京民報2022年12月4日号より〉