著者は友人のマイティから「白鳥さんと見ると楽しい」と誘われ、視覚障害者の白鳥さん（白鳥建二）と絵画、仏像、現代美術など、アートを巡る旅に出かけます。

　本のタイトルを見て、「目の見えないひとが美術作品を見るとはどういうことなのか」と興味をひかれ読みだしました。

　アート作品を触るわけにはいきません。目の見える人が言葉でどういうアートなのかを声で説明します。それはアートの解説でなく、見たままを表現することでした。白鳥さんは「耳」で見るのです。

　最初に見たのは「色彩の魔術師」という異名をもつボナールの絵でした。「ひとりの女性が犬を抱いて座っている」「犬の後頭部をやたらと見ています」。

　マイティは「この女性はなにも見ていないように見えるな」―絵の感じ方は人によって違います。その感想を白鳥さんは面白そうに聞いています。

　「セーターの色がすごくきれい」「朱色に近い」―白鳥さんは生まれつき極度の弱視で、色を見た記憶はありません。色そのものはわからなくても、色には特定のイメージがあり、それを楽しんでいるのです。

　白鳥さんとアートを見ることで一つの作品をじっくり見ることになり、著者自身のアート眼が豊かになります。白鳥さんに教えるのでなく、教えられているのです。

　著者は「普段は見えないもの、一瞬で消えゆくものを多く発見」し、鑑賞の奥深さ、障害者にたいする偏見、人生について気づかされます。

　目の見える人たち同士でも感じ方は違いますが、白鳥さんの感じ方も著者たちとは違うのです。違いがあっても一緒に見ていること、「笑っている」ことが白鳥さんにとっては大切なのです。

　本書を読み、アートに対する新しい楽しみ方と、私自身の中にある「障害者は気の毒」という障害者観の間違いに気づかされました。この本を読むと美術館の魅力がよくわかり、アート鑑賞に行きたくなります。（柏木新・話芸史研究家）

〈東京民報2023年１月22日号から〉