春休み、ゴールデンウイーク、夏休みと、たくさんのお客さんでにぎやかな島を思い描いていたところに、このコロナ！。観光に多くを頼る島の暮らし。ゴールデンウイークの来島者は、前年比１％～数％でゼロに等しく、島の経済は底が抜けてしまいそうです。

　多くのお客さんに来てもらいたいがもろ手を挙げてというわけにもいかず、ある民宿のおかみさんは「飢え死にするかコロナで死ぬかだね」と話していました。地元で検査もできず、脆弱な医療体制で、感染症に対する備えを持たない離島での暮らし。島民の新型コロナに対する恐怖は、はかり知れません。

　「ＧｏＴｏトラベル」に対しても「安倍さんは何を考えてるの。やることが逆でしょ」と強い批判の声が上がっています。今回の事態は、島で暮らす私たちに、島の産業の在り方、医療の現状や国の政治について考える機会を与えてくれました。

　大変な日々を送る中、島の未来を照らすがごとく、６月25日から、新造大型客船３代目さるびあ丸（写真）が就航しました。２代目と比して、１００トン大きくなり、ハイブリッド、バリアフリーで、内装も段違いで、ゆったり、楽しい船旅ができます。新型コロナが終息した折には、新島・式根島をはじめ、「東京の島」へ多くの方が訪れてくれることを心より願わずにいられません。（通信・綾とおる＝新島村議）

（東京民報2020年8月9，16日合併号より）