旧江戸城外桜田門から内堀・櫻田堀にそって三宅坂をゆるやかに上っていくと、国会議事堂が見えてきます。

　白亜の殿堂と呼ばれる議事堂の外壁は国内産の御影石（花崗岩）で装飾されており、２階以上に使われている「桜みかげ」と呼ばれる倉橋島産（広島県）の尾立石はほんのりとした桜色の色合いの肌が特徴で美しい装いを見せてくれます。

　議事堂の建設計画がはじめられたのが１８８６年。完成は１９３６年ですから、なんと建設に50年を要したことになります。その議事堂の建設にあたっては使用する石材すべてを国内産にすることが決められ、全国の石の産地の調査がおこなわれました。その結果、外まわり石材は３種の御影石、内装材に使われた大理石は37種に及び、「石材の博物館」と呼ばれました。

　そのなかでただ一つ「黄龍」と言う朝鮮産の大理石がありましたが、戦前の植民地支配のもとで国内産として扱われました。

　今日、国会は憲法によって「国権の最高機関」「国の唯一の立法機関」と定められていますが、議事堂が建設された明治憲法下では「天皇の立法権行使に対する協賛機関」であり、天皇制のもとでの一機関に過ぎなかったのです。

　国会議事堂の石材と議事堂建設に関わる出来事について詳しく紹介されている「議事堂の石」（新日本出版社）のなかで、元日本共産党衆議院議員の工藤晃さんは、議事堂が竣工した１９３６年について、「日中戦争の前夜であり、二・二六事件が起き、日独伊防共協定が調印された。メーデーが禁止された」と指摘されています。「国権の最高機関」としての今日の国会には憲法と平和を守る責務が課せられています。

国会前庭

　議事堂の前に国会前庭があります。南庭は池や滝、東屋などが配された回遊式庭園。北庭には憲政記念館（現在リニューアル工事中）があり、庭園には憲政記念館の前身、尾崎記念会館建設を記念して建てられた三権分立を象徴する三面塔星型の時計塔がそびえています。

　また、全国の土地の標高を決める基準となる「日本水準原点」があり、「日本水準原点標庫」とともに国の重要文化財に指定されています。

国立国会図書館

　「国会活動の補佐」を使命とする国会図書館は国会の横にあり、国立国会図書館法で「真理がわれらを自由にするという確信に立つて、憲法の誓約する日本の民主化と世界平和とに寄与することを使命として、ここに設立される」とうたわれています。国内出版物の収集は納本制度を基本としており、誰でも収蔵されている図書を閲覧し、写しを得られます。

国立劇場

　国会図書館から半蔵門に向かって下っていくと国立劇場があります。劇場には歌舞伎や日本舞踊などが上演される大劇場と文楽、邦楽、民俗芸能などが演じられる小劇場。裏手には落語・漫才などが演じられる国立演芸場と伝統芸能情報館があります。大劇場では５月14日から23日まで前進座の五世河原崎国太郎三十三回忌追善「杜若艶色紫（かきつばたいろもえどぞめ）―お六と願哲―」が上演されています。

日本カメラ博物館

　半蔵門を右手に見てイギリス大使館の裏に、日本のカメラの発展の歴史を系統的に展示している日本カメラ博物館があります。１８３９年に世界で最初に市販された「ジルー・ダゲレオタイプカメラ」や一世を風靡したライカなどの貴重なコレクション約３００点を常設展示。くわえてベトナム戦争で撮影した「安全への逃避」でピュリツァー賞、世界報道写真展大賞などを受賞した報道写真家・沢田教一展示コーナーがあります。

　隣接のＪＣＩＩフォトサロンでは、同サロン収蔵品展「沖縄―アメリカ世（ゆー）」が５月29日まで開催されています。

（末延渥史）

（東京民報2022年5月15日号より）