原子力発電所から出る高レベル放射性廃棄物、いわゆる「核のごみ」の最終処分地の選定をめぐり、国が東京都の小笠原村・南鳥島で調査の第１段階となる「文献調査」を実施することについて小笠原村に申し入れた問題で、日本共産党の小池晃、山添拓両参院議員は６日、資源エネルギー庁から聞き取りを行いました。同党の大山とも子都議が同席し、無所属の小笠原村議が現地からウェブで参加しました。

　小笠原村の渋谷正昭村長は申し入れに対し、「村民に丁寧な説明を行ってほしい」と要望し、自分としては「説明会等における村民や村議会の意見などを踏まえながら判断してまいります」と述べています。村民説明会を３月14日（父島）、同15日（母島）に開き、「高レベル放射性廃棄物や地層処分とは何か」「文献調査とは何をするのか」などについて説明するとしています。

　小池、山添両氏らはなぜ南鳥島を選んだのかと質問。資源エネルギー庁の担当者は、政府が調査対象の有望地を色分けして示した「科学的特性マップ」で、「好ましい特性が確認できる可能性が相対的に高い地域とされている」ことに加え、「全島が国有地」であること、「長年にわたり国策に協力していただいている」ことだと説明。さらに「核のごみ」を船で輸送することから、処分場が海岸から近い島は「輸送面で好ましい」と述べました。

【ことば】　南鳥島　サンゴ礁で形成された都心から南東におよそ２０００㌔離れた日本で最も東にある離島。島の面積は約１・５平方㌔㍍で島内には滑走路や波止場、防衛省や国土交通省の駐在施設があります。島には海上自衛隊や気象庁の職員が常駐していますが、一般の村民は住んでいません。

　「核のごみ」は、使用済み核燃料から再び燃料として使えるウランやプルトニウムを取り出す過程で出る廃液と、溶かしたガラスを混ぜ合わせて固めたもので、「ガラス固化体」と呼ばれます。青森県にある日本原燃の使用済み核燃料の再処理工場と茨城県にある日本原子力研究開発機構の再処理施設で、計約２５００本が一時的に保管されています。

　「ガラス固化体」そのものの放射線量は数千万ギガベクレル、１０００年後に１万ギガベクレル程度、１万年後でも数千ギガベクレルと極めて強い放射線を出し続けます。