東京民報で『落語の歴史』の連載を執筆するなどしてきた、話芸史研究家の柏木新さんが、新刊『明治維新と噺家たち―江戸から東京への変転の中で』を２月に出版します。初の女性落語家の人生の詳述などを通して、明治維新が落語の発展にどのような刻印をもたらしたか、執筆を通じてさまざまな新たな発見があったといいます。同書について、寄稿してもらいました。

　この著作は、日本の歴史の大きな転換期となった明治維新とそれによってつくられた明治時代の中で変化・発展した落語と噺家の世界を描いたものです。

　明治時代は近代化を図る一方、中央集権国家をつくりあげ、「富国強兵」策のもとで、日清・日露戦争など朝鮮・中国への侵略戦争を行いました。この明治時代の社会の動きと落語の世界も無関係でなく、落語の近代化は、明治維新の「明」と「暗」が複雑に絡み合い変化・発展したのです。

　落語の変化・発展には、幕末・明治の時代の歴史の刻印がしっかり押されており、その時代の落語の歴史を知ることは、明治維新をどう見たら良いのかも示唆してくれます。今日の落語の源流は明治時代にあり、昭和時代の忌まわしいアジア・太平洋戦争の源流も明治時代にあります。「明治維新と噺家たち」の歴史を掘り下げることは、落語の本質と今日の社会と政治をどう見るのかにとっても意義あるものと思い、この著作を書きました。新しい発見も多くあり、興味深く読んで頂けると思います。

フランス人による寄席の案内書邦訳

　現代の視点から掘り下げたテーマの一つが、第八章「女性の落語家第一号―若柳燕嬢（えんじょう）」です。これまで燕嬢については詳しいことを書いた書籍はありませんでしたが、章を立てて書きました。

　燕嬢は談洲楼（柳亭）燕枝の弟子となり、一方の旗頭として東京、上方で活躍。幸田露伴や泉鏡花などの小説を題材にした噺も演じていました。

　今では女性落語家はめずらしくありませんが、「家父長制度」の元、男尊女卑の風潮が強い明治時代に女性落語家の道を歩んだ女性がいたことは、ジェンダー平等の視点からも意義あるものです。

　また、第九章は「フランス人が書いた噺家・寄席の案内書」です。明治の時代にフランスの一等書記官だったジュール・アダンは、フランス人向けに日本の噺家・寄席の案内書を書いています。それが『日本の噺家』です。浮世絵師の挿絵もあり当時（明治時代）の寄席の状況がわかる貴重な本です。

　もともとのフランス語版とそれを訳した英語版があります。日本では英語版全文の邦訳はありますが、部分訳はあるもののフランス語版の全訳はありませんでした。作者であるアダンの心が伝わってくるのはやはりフランス語版です。私はフランス語の専門家ではありませんが、「解体新書」のように辞書を片手に悪戦苦闘しながら邦訳に挑戦しました。専門家の方の助言も頂き、今回、巻末にフランス語版の全文邦訳を掲載することが出来ました。本書の挿絵の浮世絵はカラーです。

圓朝・燕枝などの活躍と苦闘たどる

　他の章の内容も端的に紹介します。第一章「幕末の激動のなかで」では、今日の社会で大きな社会問題となっている貧富の格差が江戸時代末期にも生まれており、明治維新の足音が近づいて来ている中での落語の動きを描いています。江戸幕府を風刺した狂句（川柳）や狂歌にもふれています。

　第二章「圓朝（えんちょう）と燕枝（えんし）―江戸落語の大成と近代化」では、明治の落語界をリードし、今日の近代落語の基礎をつくりあげた三遊派と柳派の中心人物―三遊亭圓朝と談洲楼（柳亭）燕枝について書いています。